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Selon l'ONU, près de 680 millions d'armes légères et de petit calibre circuleraient dans le monde au cours de la dernière décennie. Pour la seule sous région Ouest Africaine, on en dénombre 8 millions et environ 40% des ALPC seraient entre les mains de civils.
Il est important de souligner le fait que la circulation illicite et l'utilisation abusive des ALPC ne sont pas en elles-mêmes la cause des conflits où ces armes sont utilisées. Elles peuvent cependant les exacerber et en accroître le pouvoir meurtrier. La prolifération des ALPC fragilise du coup fortement la paix, la stabilité, la sécurité, et hypothèque le développement des pays de la CEDEAO.